教室や研究室を飛び出し、社会の現場へ。起業を通じた実践的な学びが、学生たちの価値観と未来を変え始めている。近畿大学を取材した。AERA 2026年5月25日号より。
【写真】学生が経営するラーメン屋「近大をすすらんか。」の看板メニューはこちら！
3月末の日曜日。近畿大学東大阪キャンパスに長い列ができていた。その先にあるのは、学生経営のラーメン屋「近大をすすらんか。」だ。
看板メニューは「近大まぜそば」。オープンキャンパスが開催されたこの日、約4時間の営業で販売数は800杯にのぼった。大学生対抗フードバトル「キッチンカー甲子園」で優勝するなど、その評判は学内に留まらない。
「お客さんの行列が続いているのを見て感動しました。『これからも頑張っていこう』と仲間と飲みに行ったビールが最高に美味しかった」
そう語るのは、店主を務める経営学部キャリア・マネジメント学科4年の齊藤玲央さん（22）だ。
このラーメン店は、近畿大学の学生飲食店起業支援プロジェクト「KINDAI Ramen Venture 近大をすすらんか。」の取り組みとして運営されている。毎年、1年間限定の店主を学生から公募していて、齊藤さんは5代目だ。
大学側が家賃や設備費、光熱費を援助するので低リスクで飲食店経営を経験できる一方、四半期ごとの決算で2期連続赤字の場合は撤退しなければならないなど、結果もシビアに求められる。
■1年目で海外にも出店
歴代の店舗は毎年2千万円前後の総売り上げを記録し、食材費や人件費など諸経費を引いた利益は600万～800万円ほどにのぼる。店主経験者の中には、その後実際に起業してラーメン店を経営している者も複数いる。
実は、齊藤さんは一度苦汁をなめている。3代目の店のスタッフとして腕を磨いてはいたが、4代目店主の選考会であえなく落選。しかしここで諦めず、ワーキングホリデーを利用して、10カ月間オーストラリアの創作ラーメン店で経験を積んだ。そして帰国後、悲願の店主の座を射止めたのである。
「オーストラリアでは器や内装など店の空間づくりが日本より重視されていて、食文化の違いを感じました。焼きトマトで彩りを添える新しいトッピングも考案しましたし、新店舗の立ち上げを一から経験して、自信がついたと感じています」（齊藤さん）
元から経営者志望で、店主も将来のための経験として志したという齊藤さん。新年度の店主就任から、大学の担当者も驚くほどの行動力を発揮している。